«Ходячие мертвецы» снова доказывают, что мертвецы умирать не собираются — по крайней мере, не в ближайшие пятнадцать лет. На недавней юбилейной панели Mipcom в Каннах сценарист и исполнительный продюсер Скотт М. Гимпл намекнул, что вселенная сериала только начинает набирать обороты. Говоря о спин-оффе «Ходячие мертвецы: Дэрил Диксон», действие которого переносит культового персонажа Нормана Ридуса во Францию, Гимпл заявил, что у шоу «ещё много континентов впереди». По его словам, сериал может существовать и через 15 лет — просто потому, что его герои и мир продолжают меняться.
«Нам есть куда идти, — отметил он. — Это история о том, как персонажи эволюционируют со временем. Новые страны открывают новые стороны человечества. В каком-то смысле именно локации подсказывают нам, о чём рассказывать». Такой подход полностью переосмысливает зомби-жанр, обычно замкнутый в одном месте. Теперь зрителей ждут другие культуры, языки и способы выживания. Как выглядел бы апокалипсис в Японии или среди льдов Сибири? Что случилось бы с мегаполисом вроде Мумбаи, если бы его улицы заполонили мертвецы? Каждый новый регион добавляет к мифологии сериала собственный колорит и испытания, отражая разнообразие человеческой природы даже на фоне конца света.
Гимпл сравнил идею с масштабным миростроением комиксов Marvel и DC, где из одной истории вырастают десятки взаимосвязанных сюжетов. По его словам, «Ходячие мертвецы» — это такая же живущая вселенная: «Даже если герои уже прошли через многое, новые обстоятельства заставляют их меняться, а нас — рассказывать новые истории». Такой подход превращает усталость франшизы в топливо для дальнейшего движения — ведь в новых странах Дэрил и другие персонажи смогут раскрыться по-новому.
Эта концепция также ломает привычный штамп жанра — изоляцию. Большинство фильмов о зомби, включая культовые «28 дней спустя», сосредоточены на замкнутом пространстве, где вирус ограничен границами страны. Но «Ходячие мертвецы» готовы вырваться из этого круга и показать, как пандемия разворачивается по всему миру. Это расширяет не только географию, но и смысл: апокалипсис — не локальное бедствие, а глобальное зеркало человечества.
С момента премьеры в 2010 году сериал прошёл длинный путь — 11 сезонов, 177 эпизодов и шесть спин-оффов. Самый свежий, «Дэрил Диксон», стартовал в 2023 году и уже продлён до четвёртого и финального сезона. Любят ли зрители этот мир по-прежнему или уже устали — вопрос открытый. Но одно ясно: франшиза, как и её герои, продолжает идти вперёд, не поддаваясь времени. В конце концов, это и есть настоящий смысл слова «ходячие».