На первый взгляд кажется, что эпоха физических клавиатур на телефонах безвозвратно ушла вместе с BlackBerry. Но в последние годы интерес к кнопочным QWERTY-смартфонам неожиданно оживает. Пользователи признаются: печатать на таких клавиатурах удобнее и точнее, чем на сенсорных экранах. Однако это вовсе не значит, что массовый рынок готов вернуться в 2000-е. Скорее, речь идёт о нишевой, но очень лояльной аудитории.
Один из лидеров этого движения — Кевин Мичалук, основатель портала CrackBerry и соавтор клавиатурного чехла Clicks. Он запустил инициативу BringBackBlackBerry.com, привлекая внимание к идее «возрождения BlackBerry». Параллельно компания Zinwa занялась реставрацией классических моделей. В частности, обновлён BlackBerry Classic (Q20), получивший название Zinwa Q25 Pro, и легендарный Passport, который теперь выходит как Zinwa P26. Инженеры заменяют процессоры, аккумуляторы, камеры и оперативную память, а главным шагом стало внедрение Android 13 вместо устаревшей системы BlackBerry 10. Правда, новинки ограничены только поддержкой 4G LTE — о сетях 5G придётся забыть.
Zinwa Q25 Pro продаётся за 420 долларов, а для энтузиастов предлагается набор для самостоятельной модернизации за 300 долларов. Passport, известный своей квадратной 4,5-дюймовой матрицей 1440 × 1440, также получил шанс на вторую жизнь. В 2014 году этот аппарат стал символом «инаковости» BlackBerry, и именно его чаще всего просят вернуть фанаты бренда.
Интерес к клавиатурам подтверждается и опросами. Более 90% участников одного из голосований признали, что печатают быстрее и точнее на физических кнопках. Неудивительно, что популярность набирает чехол Clicks, превращающий iPhone или Android-смартфон в аппарат с клавиатурой. Его цена начинается от 159 долларов, а приобрести аксессуар можно как в Best Buy, так и на официальном сайте Clicks. Для многих это компромиссное решение: привычный сенсорный экран в паре с возможностью быстро «набить» длинное сообщение на кнопках.
Тем, кто хочет полноценный смартфон с клавиатурой «из коробки», стоит обратить внимание на Unihertz Titan 2. Это прямой наследник BlackBerry Passport с тем же квадратным экраном 4,5 дюйма. В отличие от ретро-ремейков Zinwa, Titan 2 оснащён современным «железом»: процессор Dimensity 7300, 12 ГБ оперативной памяти, 512 ГБ хранилища, тройка камер (основная 50 Мп, телефото 8 Мп и фронталка 32 Мп). Ёмкий аккумулятор 5050 мА·ч, сканер отпечатков, распознавание лица и поддержка двух SIM-карт делают его конкурентоспособным даже сегодня. Цена — 399,99 долларов.
Вопрос остаётся открытым: готов ли рынок к возврату кнопочных телефонов? Сухая статистика показывает, что люди печатают лучше на QWERTY, но повседневная практика не всегда подтверждает это. Многие пользователи отмечают: после длительного использования чехла Clicks скорость набора оказалась не выше, чем на сенсорном экране. Тем не менее, для длинных заметок и деловых сообщений физическая клавиатура действительно удобнее.
Отдельного внимания заслуживает феномен BlackBerry Passport. Этот аппарат до сих пор востребован на вторичном рынке: новые экземпляры в заводской упаковке уходят за немалые деньги. При этом он работает на BlackBerry 10.3 и ограничен поддержкой старых Android-приложений через Android Runtime (до версии Android 4.3 Jelly Bean). Несмотря на эти ограничения, уникальная форма и практичность продолжают находить отклик.
Дискуссии о будущем кнопок неизбежно выводят к истории виртуальных клавиатур. Одни считают, что первой «смарт-клавиатурой» можно назвать IBM Simon 1994 года с резистивным сенсором. Другие указывают на LG Prada (2007), которая вышла за несколько месяцев до iPhone. Но именно Apple с iPhone сделала виртуальные клавиши массовым стандартом. Любопытно, что первый Android-смартфон — T-Mobile G1 (HTC Dream) — всё ещё имел выдвижную физическую клавиатуру, а виртуальная появилась только в Android 1.5 Cupcake.
Сегодня рынок переживает скорее «ностальгическую волну», чем полноценное возрождение. Zinwa с их Q25 Pro и P26, чехлы Clicks или Unihertz Titan 2 ориентированы на фанатов и энтузиастов. Массовый пользователь вряд ли снова захочет кнопки, но ниша для ценителей точно есть. Эти проекты напоминают: технологии развиваются стремительно, но эмоциональная связь с удобными и привычными инструментами никуда не исчезает. Физическая клавиатура стала символом целой эпохи, и теперь у неё есть шанс — пусть и небольшой — снова заявить о себе.