Недавние массовые сокращения в Microsoft сильно потрясли игровую индустрию, и одним из самых шокирующих решений стала отмена неанонсированного научно-фантастического MMO от ZeniMax Online Studios, получившего кодовое название «Blackbird». Несмотря на многообещающие начальные этапы разработки, источники сообщили, что проект был закрыт после увольнения сотен сотрудников из студии, расположенной в Мэриленде.
MMO, разрабатываемое с 2018 года, использовало собственный игровой движок и достигло значительного прогресса на стадии предпродакшн. Источники утверждают, что проект активно развивался в прошлом году, и ожидалось, что он вскоре перейдет в полное производство. Xbox одобрил увеличение штата и привлечение новых сотрудников, в том числе из команды «The Elder Scrolls Online». Однако, несмотря на эти перспективы, весь коллектив, работавший над «Blackbird», был уволен, а сам проект отменен.
Это решение стало частью серии стратегических закрытий студий, таких как Arkane Austin и отмены «Perfect Dark». Оно вызывает вопросы о дальнейшей политике Microsoft в отношении своих приобретений, особенно с учетом того, что компания владеет такими известными играми, как «World of Warcraft» и «The Elder Scrolls Online». Отмена проекта и увольнения заставляют задуматься о будущем Game Pass, а некоторые выражают сомнения по поводу того, может ли Microsoft выдержать нагрузку, поддерживая несколько MMORPG по подписке.
Также стало известно о сложных условиях увольнений: многие сотрудники узнали о том, что их затронули сокращения, через новости или отключение доступа к Slack до официального сообщения от HR. Это вызвало большое недоумение и стресс среди команды.
С учетом насыщенности рынка MMORPG, отмена «Blackbird» может быть стратегическим шагом, направленным на оптимизацию ресурсов. Однако это также ставит под сомнение способность Microsoft продолжать свой путь по поглощению студий, не перегрузив свою систему.