Одна из создательниц оригинальной Xbox, Лора Фрайер, вновь взорвала сообщество геймеров — на этот раз своим резким заявлением о том, что компания Microsoft «продала душу Xbox ради жадности». В новом видео на своём YouTube-канале Фрайер без купюр высказала мнение о росте цен на Xbox Game Pass и о том, как нынешнее руководство компании, по её словам, «живет в пузыре» и перестало слышать игроков. Её речь звучит не как обида бывшего сотрудника, а как предупреждение человека, стоявшего у истоков великого бренда.
«Повышение цен на Game Pass — это предательство. Это уже не про игры, это про жадность», — говорит Фрайер. По её словам, когда Microsoft с гордостью сообщила, что Game Pass принес 5 миллиардов долларов, а затем сразу подняла цену, стало ясно: компания потеряла связь с тем, что сделало Xbox великим. Та культура “yes-man”, появившаяся в 2008 году, лишь усугубила ситуацию. Сегодня, уверена Фрайер, Xbox превратился из символа геймерской страсти в холодный сервис ради акционеров.
Она вспоминает времена, когда Xbox был не просто консолью, а центром огромной экосистемы, объединяющей игроков и разработчиков. «Xbox создавался не ради железа, а ради идей и партнерства. Тогда это было нечто большее, чем просто продукт», — отмечает Фрайер. По её мнению, новый лозунг компании «Это и есть Xbox» уничтожил идентичность бренда: «Если всё — это Xbox, то, по сути, ничто им уже не является».
В сети её слова вызвали бурю. Многие игроки поддержали Фрайер, ностальгируя по временам Xbox 360, Halo и Fable — эпохе, когда Microsoft действительно дышала играми. Другие же называют её «застрявшей в прошлом», уверяя, что эра консолей закончилась. «Сервисы — будущее», — пишут защитники Фила Спенсера, нынешнего главы Xbox. Они считают, что переход к модели Game Pass спас компанию от гибели и дал шанс конкурировать не с консолями, а с Netflix и Amazon — за внимание пользователей.
Тем не менее, предупреждение Фрайер звучит тревожно. Она уверена, что ставка Microsoft на облачные технологии и искусственный интеллект может полностью стереть геймерскую душу Xbox. «Руководство не понимает, что делает. Они просто пробуют, надеясь, что что-то сработает», — заявляет она. Для ветеранов индустрии такие слова звучат болезненно, но слишком правдиво.
Игроки вспоминают, как во время пандемии на полках магазинов лежали нетронутые коробки с Xbox, в то время как PlayStation и видеокарты сметали с прилавков. Другие говорят, что консоль утратила смысл без эксклюзивов и перестала быть «домом для геймеров». Для многих Game Pass стал не спасением, а напоминанием о том, что от былой магии Xbox осталась лишь тень.
И всё же, в финале Фрайер говорит не с ненавистью, а с грустью: «Может, когда-нибудь они снова найдут правильный путь. Но это уже будет не тот Xbox, который мы создавали».