Сегодня имя Уилсона Бетелa чаще всего вспоминают благодаря его роли в образе мрачного и опасного Быкоглаза в сериале Daredevil. Но задолго до этого актёр едва не примерил на себя щит Капитана Америки. В далёком 2010 году, когда Marvel подбирала исполнителя для фильма Первый мститель, Бетел оказался в числе финалистов кастинга и до последнего боролся за роль Стива Роджерса.
В те годы его карьера только начинала набирать обороты. За плечами у актёра были заметные работы в мини-сериале HBO Поколение убийц и в мыльной опере Молодые и дерзкие, но участие в блокбастере такого уровня казалось почти недостижимой вершиной. В марте 2010 года он даже написал на своей странице в Facebook: «О капитан, мой капитан… но это не я. Спасибо за поддержку и любовь», открыто поделившись тем, что роль ушла другому.
На прошедшем в Лос-Анджелесе Comic Con актёр снова вернулся к этой теме. В беседе после панели Daredevil: Born Again он признался: «Это было по-настоящему болезненно. В тот момент я не был уверен, есть ли у меня будущее в профессии. Но сам факт того, что я оказался так близко — проходил скринтесты, встречался с Кевином Файги, надевал часть костюма — заставил меня впервые серьёзно отнестись к себе как к актёру».
Бетел рассказал, что на пробы приходилось выходить в костюме: бомбёр, расстёгнутая рубашка, под которой угадывалась форма Капитана Америки. Эти моменты стали для него чем-то большим, чем просто кастинг — это был взгляд в альтернативную судьбу. И хотя в итоге щит достался Крису Эвансу, именно поражение стало для него переломным: «Не получить эту роль было очень важно. Это изменило моё отношение к профессии, я понял, что должен относиться к себе серьёзно».
На финальном этапе вместе с ним рассматривались и другие актёры. Джон Красински, который позже появился в киновселенной как Рид Ричардс из альтернативной вселенной, и Себастиан Стэн, ставший в итоге Баки Барнсом, тоже примеряли на себя образ будущего Капитана. В итоге многие из тех, кто проиграл тогда, всё же нашли своё место в MCU.
Для фанатов эта история всегда будет занимательным «а что, если». Одни уверены, что Бетел смог бы передать образ простого парня с героическим духом, другие считают, что харизма Эванса была уникальной. Но одно очевидно: именно такие испытания формируют актёров. Бетел не стал Стивом Роджерсом, но приобрёл опыт и внутреннюю уверенность, которые привели его к другим важным ролям. А его слова сегодня звучат не о горечи, а о росте, преодолении и принятии своего пути в индустрии.