Программа SpaceX по разработке корабля Starship снова столкнулась с проблемами — во время тестирования второй ступени ракеты произошло её взрыв в Техасе, что привело к новым опасениям и задержкам. Взрыв произошёл поздно ночью, когда ракета готовилась к статическому огневому испытанию. Космический аппарат был предназначен для полета в рамках рейса 10, который, согласно предварительному заявлению Федеральной авиационной администрации (FAA), мог состояться не раньше 29 июня. Этот инцидент стал уже вторым крупным срывом для второго поколения Starship, программа которого и так сталкивается с множеством трудностей.
Взрыв, который начался с верхней части ракеты, быстро охватил весь аппарат, создавая гигантский огненный шар. Местные СМИ распространили кадры с места происшествия, на которых видно, как ракета превращается в огненное облако. В момент взрыва ракета должна была пройти статическое огневое испытание — важную процедуру, при которой двигатели запускаются, но ракета остаётся на месте, чтобы симулировать условия работы двигателей Raptor в космосе. Неудача в этом тесте стала очередной потерей для SpaceX. Пока что ракета второго поколения не смогла завершить успешный полет: два теста в этом году закончились взрывом, а третья попытка не смогла достичь контролируемого сплошного сплошного сплошного вхождения в атмосферу.
Если бы статическое огневое испытание прошло успешно, SpaceX могло бы осуществить полет ракеты 29 числа, значительно сократив время между полетами. Однако взрыв стал новым препятствием для программы. Рейс 9 состоялся почти через три месяца после рейса 8, поскольку SpaceX тщательно анализировала данные с предыдущего полета. Также остаётся неопределённым, какие повреждения испытательная площадка компании в Мэсси понесла в результате взрыва, хотя полная степень ущерба пока не ясна. Также возникает вопрос о том, есть ли у SpaceX резервные площадки для испытаний. Несмотря на трудности, у компании есть несколько кораблей для дальнейших тестов, хотя она, вероятно, подождёт, пока не выяснится, что именно стало причиной последнего взрыва.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск ранее высказывал оптимизм относительно будущего Starship, утверждая, что третье поколение ракеты решит многие проблемы программы. Последние высказывания Маска по поводу взрыва были загадочными: он лишь сказал: «Просто царапина», что оставило много вопросов о будущем программы. Директор инженерного отдела Starship, Шана Диес, признала инцидент в социальных сетях, назвав его «трудной ночью для испытаний», но заверила, что все сотрудники в безопасности, и компания продолжает очистку территории после взрыва.
SpaceX продолжает работать над Starship, несмотря на все проблемы, и компании предстоит найти решение, чтобы вернуть программу на путь успеха и выполнить свою амбициозную цель по освоению Марса.