Создатели «South Park» снова оказались в центре скандала — но, по словам Мэтта Стоуна, не из-за цензуры. На прошлой неделе новый эпизод не вышел в эфир в назначенное время, и это мгновенно породило слухи о вмешательстве телеканала и политическом давлении. Однако Стоун утверждает: настоящая причина куда банальнее — они просто не успели закончить работу.
Комедийный канал Comedy Central снял эпизод с эфира буквально за несколько часов до премьеры. В официальном заявлении Стоун и Трей Паркер признали, что сами виноваты: «Когда всё делаешь в последний момент, иногда просто не успеваешь. Этот раз на нас. Спасибо за понимание фанатам и Comedy Central. Смотрите эпизод на следующей неделе!»
Эта задержка стала поводом для теорий заговора. Многие связали её с убийством консервативного активиста Чарли Кирка, произошедшим за несколько дней до эфира. Тем более, что Comedy Central в тот же период убрал из повтора серию, где Эрик Картман изображает Кирка — подкастера-правого провокатора, раздающего «Награду Чарли Кирка для юных мастурбаторов-дебатёров». Слишком уж подозрительное совпадение, решили зрители.
Но в интервью The Denver Post Стоун расставил точки над «i»: «Никто не снимал эпизод, никто нас не цензурировал. И вы знаете — мы бы сами об этом сказали, если бы это было правдой. Просто не успели. Когда всё время балансируешь на краю дедлайна, иногда падаешь. Такова цена прокрастинации».
Стоит отметить, что методика работы Паркера и Стоуна всегда была экстремальной: эпизоды делаются буквально за одну неделю, чтобы максимально отражать актуальные события. Благодаря этому шоу остаётся дерзким и злободневным, но и риск не уложиться в срок огромный. За почти 30 лет они пропускали эфир только однажды — в 2013 году, когда студию обесточило. Теперь же никаких катастроф — только человеческий фактор.
К слову, ещё на Comic-Con в Сан-Диего Паркер признавался: они не знали, каким будет следующий эпизод. «Это жуткий стресс», — говорил он. При этом нынешний сезон специально перевели на двухнедельный график, чтобы снизить нагрузку. Но даже с дополнительным временем дуэт всё равно работает на пределе.
Гибель Кирка лишь усилила подозрения зрителей. Хотя сам политик ещё до трагедии спокойно отнёсся к пародии. В TikTok он говорил: «Это смешно. У нас, консерваторов, кожа толстая. Можно шутить над нами сколько угодно». Тем не менее, часть сторонников Трампа связала шоу с его смертью. Но, если верить Стоуну, канал вовсе не вмешивался — просто ждал, пока сценаристы допишут серию.
Новый выпуск назначен на среду, 24 сентября. «Он будет отличным», — уверяет Стоун. И это важно: 27-й сезон стал одним из самых обсуждаемых за последние годы. Эпизоды, высмеивающие Трампа, собирают аудиторию на уровне конца 90-х, а значит, внимание к каждой задержке теперь в разы выше.
У «South Park» и правда богатая история конфликтов с цензурой: от знаменитого эпизода про саентологию, стоившего шоу актёра Айзека Хейса, до серий с критикой ислама, которые Paramount позже убрала из эфира. И именно поэтому слова Стоуна звучат убедительно — ведь если бы речь шла о реальной цензуре, они бы об этом заявили открыто, как уже делали раньше.
Так что на этот раз никакой «руки цензоров» не было. Просто усталость, риск и слишком поздние дедлайны. Но поклонники знают: даже когда «South Park» срывает сроки, он возвращается ещё более острым и смешным. И именно за это его продолжают любить спустя почти три десятилетия.