Будущее мобильной связи всё ближе — и оно не на вышках. 
Японский телеком-гигант SoftBank готовится заменить привычные 5G-башни на дирижабли, парящие в стратосфере. Эти летающие станции смогут обеспечивать покрытие без громоздких конструкций во дворах и на крышах домов.
Проект реализуется совместно с американской компанией Sceye. Их воздушные платформы на солнечной энергии поднимаются на высоту около 20 километров и могут оставаться в воздухе месяцами. Внутри — оборудование, аналогичное наземным базовым станциям, работающее по стандартам 3GPP. При этом задержка сигнала составляет менее 20 миллисекунд, а сигнал направляется напрямую на устройства, используя частоты от 700 МГц до 2,6 ГГц.
Каждый дирижабль способен заменить до 25 обычных вышек, обеспечивая стабильную связь как на земле, так и в воздухе. Это не спутники — они значительно ближе к Земле, легче в обслуживании и обеспечивают лучшее качество связи. SoftBank получил эксклюзивные права на использование таких платформ в Японии и рассматривает возможность их применения как в постоянной инфраструктуре, так и в экстренных ситуациях.
Испытания стартуют в 2026 году, а затем планируется запуск коммерческого сервиса. По словам Николая Васильева из Международного союза электросвязи: «Пришло время для стратосферных систем вроде Sceye. Правила и диапазоны уже согласованы — пора действовать».
На фоне спутниковых решений, таких как Starlink, дирижабли выглядят как более гибкий и доступный вариант. Они могут стать настоящим прорывом в развитии беспроводных технологий, при этом не нарушая ландшафт и не пугая соседей.