Microsoft официально объявила цены на свои новые портативные игровые ПК — ROG Xbox Ally X и ROG Xbox Ally. Релиз состоится 16 октября, и именно ценник стал главным поводом для бурных обсуждений среди игроков. Старшая версия Ally X будет стоить $999,99, а стандартная модель — $599,99. Таким образом, компания вместе с ASUS выходит на рынок, где уже закрепились Steam Deck от Valve и гибридные консоли Nintendo.
История с ценообразованием тянется ещё с выставки gamescom в августе, когда представители Microsoft и ASUS говорили, что нестабильная экономическая ситуация и колебания тарифов в США мешают утвердить окончательную стоимость. Вице-президент Microsoft по Xbox-устройствам Джейсон Рональд тогда отмечал, что важно найти баланс между доступностью и производительностью, а в портативном формате это осложняется требованиями к батарее и охлаждению. Представитель ASUS Шон Йен добавил, что компаниям нужно время, чтобы оценить влияние тарифов. Теперь расчёты завершены — но итоговые цифры вызвали массу споров.
Главный вопрос — насколько эти устройства оправдывают свою цену по сравнению с конкурентами. Valve продаёт Steam Deck по сниженной цене от $319 за базовую OLED-версию, Nintendo выпустила Switch 2 за $450, и многие ожидали от Microsoft похожей стратегии. Но ценник почти в тысячу долларов за Ally X многие восприняли как чрезмерный, особенно учитывая, что в основе лежит фактически обновлённый ROG Ally с логотипом Xbox и более глубокой интеграцией Windows.
При этом Microsoft не единственная, кто поднимает цены. Sony недавно увеличила стоимость PlayStation в США, Nintendo подняла цену на первую версию Switch и аксессуары. Подорожали и подписки, и игры: Game Pass стал дороже, издатели пытались установить $80 за новые релизы. Эксперты объясняют рост цен увеличением себестоимости, конкуренцией и тарифами в США, которые особенно сильно бьют именно по американскому рынку. Но для игроков подобные объяснения звучат далекими от реальности, ведь платить приходится им.
С технической стороны Xbox Ally и Ally X предлагают интересные возможности. Устройства дают доступ к экосистеме Xbox на ходу, поддерживают облачный гейминг и полноценный Windows со всеми игровыми магазинами. Ally X получил улучшенную систему охлаждения, увеличенную батарею и больший объём памяти. Но критики считают, что преимущества не оправдывают разницу в цене, особенно если сравнивать с Lenovo Legion Go 2 или MSI Claw, которые в той же ценовой категории предлагают более крупные экраны и необычные форматы. В итоге Ally оказывается «между двух огней»: слишком дорогой для тех, кто смотрит в сторону Steam Deck, и недостаточно уникальный для тех, кто готов потратить больше.
Реакция игроков варьируется от любопытства до откровенного негодования. Одни отмечают, что $600 за базовую версию ещё можно рассматривать как конкурентную цену, учитывая экран 1080p 120Hz и Windows. Но $1000 за Ally X многие называют приговором устройству. Аргументы сводятся к тому, что лучше за эти деньги купить мощную видеокарту или ноутбук. Скептики также напоминают, что даже Steam Deck при всей популярности так и не стал массовой консолью, и рассчитывать, что Microsoft сможет лучше, лишь наклеив свой бренд, слишком наивно.
Негатив усиливается и из-за общей стратегии Xbox. Цены на консоли в США уже поднимались несколько раз в этом году, а громкие проекты вроде Fable откладываются снова и снова. Игроки видят в Microsoft компанию, которая больше занята покупкой студий и экспериментами с железом, чем поддержкой аудитории. Для многих выход Ally по такой цене — ещё одно подтверждение этой тенденции.
Тем не менее нишевая аудитория всё же есть. Для тех, кто много путешествует или работает в длительных сменах, идея полноценного гибрида Xbox и ПК, способного запускать современные игры в 60fps, звучит заманчиво. Но даже среди этих энтузиастов хватает сомнений: хватит ли мощности, насколько долго Microsoft будет поддерживать устройство и не станет ли оно очередным разовым экспериментом.
Предзаказы уже открыты в 38 странах — через Microsoft Store, ASUS eShop и у ряда ритейлеров. Компания делает ставку на мобильность, гибкость и обещание «Xbox в ладони». Но хватит ли этого, чтобы убедить игроков заплатить почти тысячу долларов — вопрос открытый. На фоне конкурентов и общего недовольства ростом цен Microsoft рискует превратить запуск Ally в урок того, как не стоит выходить на рынок, если цель — массовая аудитория.