Японская Rapidus оказалась в гонке со временем: у компании есть всего два года, чтобы вывести производство чипов по техпроцессу 2 нм на массовый уровень. Если сроки будут сорваны, страна рискует уступить технологическое преимущество тайваньской TSMC и южнокорейской Samsung. Пока TSMC и Samsung меряются, кто первым представит 2 нм, Rapidus неожиданно вернула Японию в разговор о передовых литографиях.
В прошлом месяце компания начала пробное производство 2-нм чипов, а в декабре установила передовые EUV-сканеры. Уже 18 июля был показан первый прототип, что стало важным шагом на пути к масштабированию. Японское правительство активно поддерживает проект, вложив 1,7 трлн иен (около 12 млрд долларов) и выделив ещё 100 млрд иен (примерно 677,6 млн долларов) на 2025 год.
Но дорога не будет гладкой. Как показал опыт Samsung с их 3-нм GAA, технические проблемы могут серьёзно замедлить прогресс. Профессор Хидэки Вакабаяси из Университета Кумамото предупреждает: провал Rapidus может привести к тому, что японские производители чипов и материалов уйдут за рубеж, а вместе с ними — кадры и передовые технологии.
Почему Rapidus могла бы вынести производство за границу? Более дешёвая и квалифицированная рабочая сила, а также налоговые льготы и особые условия, которые готовы предложить другие страны ради престижа. Тем не менее, с учётом масштабной господдержки и национальной значимости проекта, мало кто верит, что Rapidus покинет Японию.
Сейчас Rapidus стоит на пороге: либо компания войдёт в элиту мирового чипостроения, либо упустит шанс на лидерство в следующем технологическом витке.