HBO окончательно превращает Вестерос в собственную киновселенную. После громкого успеха «Игры престолов» и уверенного старта «Дома дракона» канал выстраивает почти марвеловский план на годы вперёд. В центре этого процесса по-прежнему Джордж Р. Р. Мартин: писатель не только консультирует уже запущенные проекты, но и открыто намекает, что в разработке находятся новые спин-оффы, среди которых есть не только приквелы, но и настоящие сиквелы, действие которых разворачивается после финала оригинального сериала.
На данный момент зрителям официально пообещали два проекта. «Дом дракона» продолжит разбирать по косточкам Танец драконов — кровавую гражданскую войну в доме Таргариенов за двести лет до событий «Игры престолов». А «Рыцарь Семи Королевств» перенесёт нас примерно на век ближе к знакомой истории и сосредоточится на более камерных приключениях Дунка и Эгга — рыцарской дорожной истории, где политика чувствуется не только в тронных залах, но и в придорожных трактирах.
Однако, по словам Мартина, этими двумя названиями список далеко не ограничивается. Писатель утверждает, что у HBO в активной разработке находится пять–шесть сериалов по миру Песни Льда и Пламени, большинство из которых остаются приквелами. Среди идей все ещё фигурируют шоу об Эгоне Завоевателе, история легендарной воительницы Нимерии и морская сага, ранее известная под рабочим названием «Десять тысяч кораблей». Тень над всем этим бросает уже снятый, но так и не вышедший пилот о Долгой ночи с Наоми Уоттс: канал потратил десятки миллионов, но в итоге закрыл проект, напомнив, что стадия разработки в телевизионном мире ничему ещё не гарантирует жизнь.
Новое в заявлениях Мартина — признание того, что не все задумки отправляют зрителей в глубокое прошлое. Он прямо говорит: есть и сиквелы, то есть истории, которые продолжат сюжет после печально известного восьмого сезона. Это автоматически поднимает вопрос о героях, уцелевших к финальным титрам. И фанаты тут же вспоминают те имена, о которых и так спорят уже годы, придумывая в комментариях собственные варианты продолжений.
Самый очевидный вариант — Джон Сноу. Проект о его приключениях после ухода за Стену действительно существовал: Кит Харингтон несколько лет помогал разрабатывать идею сериала о странствии Джона по неизведанным землям Дальнего Севера, полным новой магии, неизвестных народов и затянувшейся тенью Белых ходоков. В какой-то момент HBO положил этот сериал на полку, но сейчас, когда Мартин вновь произносит слово «сиквелы», поклонники снова начинают надеяться, что концепция кочующего героя ещё может воскреснуть в переработанном виде.
Не менее яркий кандидат на сольный проект — Арья Старк. В финале «Игры престолов» она уходит на Запад, туда, где старые карты просто заканчиваются. Мартин недавно вспоминал, как встречался с Мейси Уильямс за пиццей и пастой и обсуждал с актрисой кое-какие идеи, которые он не хочет «спугнуть» подробностями. Этого намёка оказалось достаточно, чтобы фанаты начали мечтать о сериале в духе «Арья-исследовательница», сочетающем пиратские приключения, мрачную магию и тот самый внутренний конфликт героини, за который её полюбила аудитория.
Параллельно в фандоме гуляют куда более смелые (а местами откровенно тролльские) предложения. Одни рисуют в голове сериал, действие которого происходит через тысячу лет после событий «Игры престолов», в условно викторианском Вестеросе, где драконы уже стали почти сказочными мифами, а лорды ездят в повозках с паровыми машинами. Другие с серьёзным видом повторяют фанатскую теорию о том, что красная жрица обязательно когда-нибудь воскресит Дейенерис, и мир снова окажется на грани огня и крови — потому что для Вестероса, кажется, никогда не бывает достаточно апокалипсисов.
Все эти разговоры постоянно упираются в один неудобный факт: цикл «Песнь Льда и Пламени» до сих пор не завершён. «Ветра зимы» ждут уже больше десяти лет, а самому Мартину давно за семьдесят. Каждая новость о новом спин-оффе вызывает в сети смешанную реакцию: восторг от того, что вселенная живёт, и раздражение, что автор, по мнению многих, готов заниматься чем угодно, только не следующей книгой. Кто-то шутит, что «Ветра зимы» выйдут одновременно с Grand Theft Auto 6, а оба релиза уже превратились в мифических существ, обитающих в стране вечных переносов. Другие напоминают: если бы Мартин не отвлекался, мы могли бы никогда не увидеть Elden Ring, так что творческие «побочные квесты» иногда приносят миру не менее значимые вещи.
На фоне нерешённого спора о книгах продолжает тлеть и конфликт вокруг финального сезона сериала. Одна часть аудитории до сих пор требует переснять последние серии, другая признаётся, что, хотя темп и логика некоторых поворотов действительно подвели, с итоговыми судьбами персонажей они готовы смириться. При этом многие сходятся в одном: мир Вестероса всё ещё полон нерассказанных историй, и его потенциал далеко не исчерпан. Кто-то хочет, чтобы HBO вернулся к идее Долгой ночи и хотя бы показал тот самый пилот, другие просят меньше приквелов и больше историй, которые честно двинут сюжет вперёд, а не только заполнят пробелы в летописях.
Пока же все эти проекты существуют в зыбком пространстве разработки: есть синопсисы, черновые сценарии, встречи с актёрами, но нет гарантий. Сегодня сериал обсуждают в кабинете, завтра он может исчезнуть из планов так же тихо, как когда-то исчезла идея с Наоми Уоттс. Единственное, что выглядит надёжно, — намерение HBO не отпускать свою главную фэнтези-вселенную и дальше. Вопрос лишь в том, что зрители увидят раньше: новый спин-офф про знакомых героев, ещё один приквел о давно прошедших войнах или наконец ту самую книгу, которую фанаты ждут уже почти как обещанное продолжение зимы.