Компания Microsoft снова оказалась в центре внимания — на этот раз из-за повышения цены на подписку Xbox Game Pass Ultimate. После волны критики корпорация решила временно отложить повышение стоимости в некоторых странах, например, в Ирландии и Южной Корее. Но для пользователей в США и Великобритании послаблений не будет — там новое ценообразование уже вступило в силу.
Изначально Microsoft объявила, что цена Xbox Game Pass Ultimate вырастет с 19,99 до 29,99 долларов в месяц — почти на 50%. Для игроков это означало дополнительные 120 долларов в год, что вызвало бурю недовольства. Компания оправдывала повышение расширением каталога до 75 игр, выходящих в первый день, а также добавлением подписок Fortnite Crew и Ubisoft+ Classics. Кроме того, Microsoft улучшила качество потокового гейминга в Xbox Cloud Gaming и заявила, что новая цена отражает «расширенные возможности и партнёрские бонусы».
Однако объяснения не помогли. Согласно опросу IGN, в котором приняли участие более 41 тысячи пользователей, почти 54% респондентов заявили, что больше не будут продлевать Game Pass, а лишь 20% согласились остаться на «Ультимате» несмотря на подорожание. Первоначально повышение вступило в силу 1 октября для новых пользователей, а для старых — с 4 ноября. Но теперь Microsoft разослала письма подписчикам в некоторых странах, сообщив, что для действующих пользователей цена пока не изменится, если у них включено автообновление. При отмене и повторной подписке уже будет применяться новая ставка.
Позже компания подтвердила это решение в комментарии для издания The Verge, объяснив отсрочку «местными требованиями» — вероятно, это связано с законодательством, обязывающим заранее уведомлять о ценовых изменениях. К сожалению, американские и британские геймеры под эти нормы не подпадают. «Текущие подписчики в некоторых странах продолжат платить прежнюю цену, пока это соответствует местным требованиям», — говорится в заявлении Microsoft. «Мы заранее уведомим о любых будущих изменениях».
Тем не менее ключевые слова — «пока что». Это значит, что повышение неизбежно и лишь вопрос времени, когда новые тарифы дойдут до всех регионов. Дополнительное раздражение вызвало и то, что Microsoft убрала скидку на DLC для подписчиков Game Pass, заменив её на бонусные баллы в программе Microsoft Rewards. Такое «обновление» фанаты восприняли крайне негативно, сочтя, что компания постепенно лишает подписку её главных преимуществ.
Ситуация с ценами стала трендом для Microsoft в этом году. После попытки поднять цену на новые игры до 80 долларов компания была вынуждена откатиться до привычных 70. В сентябре также подорожали консоли Xbox в США — под предлогом «изменений в макроэкономической среде». А стоимость портативных устройств ROG Xbox Ally оказалась и вовсе шокирующей: $999,99 за версию X и $599,99 за базовую модель. Всё это усилило ощущение, что быть фанатом Xbox становится всё дороже, а верность бренду — всё менее выгодной.
Для пользователей в Ирландии, Южной Корее и других странах с отсрочкой это лишь временная передышка, а не победа. Для остальных — тревожный сигнал, что эпоха доступных подписок на консоли, возможно, подходит к концу.