Внутри Intel разгорается спор: стоит ли отделить своё литейное подразделение в отдельную компанию. Ситуация очень напоминает 2008 год, когда AMD, оказавшись в глубоком кризисе, отказалась от собственных фабрик и перешла на модель fabless. Тогда у компании шли убытки год за годом, ключевые процессоры Opteron и Phenom задерживались месяцами, а производственные мощности не справлялись с новыми техпроцессами. В итоге AMD продала фабрики инвестиционному фонду Mubadala, создав GlobalFoundries, получила $700 млн наличными, $1,1 млрд списания долгов и свободу работать с передовыми контрактными производителями вроде TSMC. Потерянная выгода? Да — долю в GF продали слишком рано, а её ценность выросла в разы. Но стратегически шаг оказался выигрышным: компания вернула конкурентоспособность и выпустила одни из лучших своих процессоров.
Сегодня Intel переживает похожие времена: по итогам 2024 года убытки литейного бизнеса оцениваются в $13 млрд — почти 10% капитализации. Давление политиков и акционеров растёт: одни предлагают полное выделение подразделения или создание консорциума с господдержкой, чтобы сохранить производство чипов в США. Гендиректор Лип-Бу Тан сопротивляется: он уверен, что 18A и 14A — ключ к технологическому лидерству страны, и сейчас, когда 18A близок к целевому 70% выхода годных, отделение может сорвать многолетние инвестиции и исследования.
Сторонники отделения видят в этом шанс быстро улучшить финансовые показатели и выпускать конкурентные продукты, пользуясь услугами внешних фабрик, как это сделала AMD. Противники предупреждают: отказ от собственных мощностей может ослабить технологическое преимущество и ударить по стратегическим интересам США. Пока Intel сокращает расходы за счёт увольнений и отказа от слабых проектов, делая ставку на доводку 18A в конкуренции с TSMC N2. Какой бы путь компания ни выбрала, он определит не только её судьбу, но и будущее американской полупроводниковой отрасли.