Intel явно готовится к одному из самых агрессивных серверных релизов за последние годы, и новое имя, которое всё чаще всплывает в утечках, — Johnson City. Так называется эталонная платформа, на которой отрабатываются будущие процессоры Xeon поколения Diamond Rapids. Для широкой публики это пока всего лишь сухая строчка в базе поставок, но для отрасли такой сигнал означает простое и важное сообщение: инженерные образцы уже путешествуют между лабораториями Intel и партнёров, а значит, проект вступил в стадию серьёзной валидации, когда чипы тестируют не в презентациях, а в реальных серверах под реальными нагрузками.
В логах поставок JNC Server Board (аббревиатура JNC как раз и расшифровывается как Johnson City) помечены как «Validation Material». Обычно так называют железо, на котором партнёры проверяют совместимость платформы, обкатывают BIOS и прошивки, прогоняют стресс-тесты памяти, PCIe-устройств и систем питания. Иными словами, это уже не абстрактная дорожная карта, а реальные платы с сокетом для огромных Xeon Diamond Rapids, которые системные вендоры смогут взять за основу своих будущих серверов.
Особенно интригует то, какие теплопакеты фигурируют в этих записях. Одна конфигурация описана как 1SPC 500 DMR, что можно трактовать как однопроцессорную плату под чипы с диапазоном до 500 Вт TDP. Другая запись указывает уже 650 Вт — по меркам дата-центров это уровень настоящих «монстров». Даже если часть этого лимита закладывается под пиковый турбо-режим и питание подсистемы памяти, очевидно, что Intel готовит решения, заметно более прожорливые, чем актуальные Granite Rapids, и это имеет смысл только в одном случае: когда компания собирается сильно поднять количество ядер, частоты, пропускную способность памяти и I/O одновременно.
По предварительным планам Diamond Rapids должен выпускаться по техпроцессу Intel 18A и использовать производительные ядра архитектуры Panther Cove. В кулуарных обсуждениях и неофициальных слайдах фигурируют конфигурации до 192 ядер, а самые смелые слухи намекают даже на 256-ядерные варианты для отдельных сегментов рынка. Intel официально эти цифры не подтверждала, но то, что мы видим по платформе Johnson City, идеально укладывается в сценарий сверхплотных серверных чипов, где каждое ядро получает доступ к очень широкой шине памяти и огромному количеству линий PCI Express.
Отдельная интрига — подсистема памяти. Для линейки Xeon 7 на базе Diamond Rapids всё чаще упоминается только 16-канальная конфигурация DDR5, а классические 8-канальные платы, похоже, останутся в прошлом. На бумаге это выглядит радикально, но если вспомнить, как изменились задачи дата-центров, логика становится понятнее. Крупные облачные провайдеры, операторы баз данных, разработчики систем ИИ и аналитики давно ценят не столько количество сокетов в стойке, сколько объём и скорость памяти на каждый такой сокет. Один мощный CPU с 16 каналами DDR5 может заменить несколько более простых систем, одновременно экономя место в стойке и упрощая администрирование.
Не менее показательно и то, что Diamond Rapids привязан к новому гигантскому разъёму LGA 9324. Его площадь почти в пять раз больше, чем у десктопного LGA 1700, и он превосходит даже серверный LGA 7529, который используется для Granite Rapids. Такой разъём нужен не ради красоты: он даёт больше контактных площадок под линии памяти и PCIe, под каналы питания, заземление и телеметрию. Чтобы стабильно кормить процессор, который способен потреблять до 650 Вт при длительной нагрузке, нужна не только мощная система охлаждения, но и крайне серьёзная разводка питания на плате, а это десятки и сотни дополнительных пинов.
В утечках засветилась и мультисокетная версия платформы — JNC Multi-S. В одной из записей она обозначена как 2+1+1S. Буква S традиционно указывает на количество физических сокетов, однако в данном случае это может быть более гибкая система, рассчитанная на разные типы конфигураций: от классических двухсокетных машин до решений, где один крупный многочиплетный модуль Diamond Rapids логически разбивается на несколько доменов. Для производителей серверов такие референс-платы ценны тем, что позволяют проиграть несколько сценариев — от компактных однопроцессорных узлов до масштабных систем для in-memory баз данных и крупных кластеров — прежде чем утвердить собственный дизайн.
Если посмотреть шире, Diamond Rapids вписывается в общую эволюцию Xeon последнего поколения. Рядом на дорожной карте находятся Clearwater Forest, Granite Rapids, Sierra Forest, Emerald Rapids, Sapphire Rapids и уже знакомые Ice Lake или Cascade Lake. Всё очевиднее, что Intel движется к двухветвевой стратегии: с одной стороны — сверхплотные решения на базе эффективных ядер для облачных микросервисов, с другой — тяжёлые производительные чипы вроде Diamond Rapids для задач, где важны и одноядерная производительность, и максимальная пропускная способность всей платформы.
Уже нынешние Granite Rapids и Sierra Forest умеют масштабироваться до сотен ядер, поддерживают до 12 каналов DDR5 и предлагают огромные объёмы кэша L3. Но Johnson City и Diamond Rapids, судя по первым данным, двигают планку ещё выше: до 16-канальной памяти, ещё более высоких частот DDR5, расширенных конфигураций PCIe 5.0 и, вероятно, PCIe 6.0, а также TDP, которые у некоторых моделей вплотную подбираются к 500–650 Вт. На фоне прежних поколений, где планка в 350 Вт считалась верхом, это уже совсем иной класс систем-на-чипе.
В мире, где почти каждый крупный сервер набит GPU для ИИ, ускорителями SmartNIC, NVMe-массивами и специализированными картами, именно количество и скорость линий PCIe становятся критичным ресурсом. Старые Skylake SP довольствовались PCIe 3.0 и менее чем пятьюдесятью линиями, тогда как новые платформы уже предлагают десятки и сотни линий PCIe 5.0. Diamond Rapids на базе Johnson City логично смотрится как кандидат на массовое внедрение PCIe 6.0: без этого обойтись будет сложно, если цель — максимально эффективно раскачать стойки с десятками GPU и быстрыми сетевыми адаптерами.
За Diamond Rapids в дорожной карте следует Coral Rapids — семейство, которое, по данным руководства Intel, должно вернуть полноценную поддержку SMT там, где компания одно время делала ставку на однонитевые производительные ядра. Это хороший индикатор того, насколько нервным стал рынок. Вендоры больше не боятся пересматривать прежние догмы и готовы экспериментировать с сочетанием разных типов ядер, конфигураций потоков и структур кэша в поисках лучшего баланса между производительностью на ватт, плотностью размещения в стойке и предсказуемым поведением под облачными нагрузками.
Весь этот инженерный марафон очевидно затеян не в вакууме. Diamond Rapids должен выйти примерно во второй половине 2026 года и с ходу столкнётся с линейкой AMD Epyc Venice. А у AMD к этому моменту будет солидный задел: Turin, Bergamo, Genoa, Milan, Rome — каждое поколение поднимало планку по количеству ядер, использовало передовые техпроцессы и агрессивно оптимизировало энергопотребление. Просто догнать такие показатели в таблице характеристик Intel уже недостаточно; придётся показать, что платформа с Johnson City способна дать больше памяти, больше I/O и более высокую устойчивую производительность на реальных приложениях.
Для клиентов дата-центров и энтузиастов весь этот шум вокруг Johnson City можно свести к простому вопросу: может ли один очень горячий, но крайне мощный процессор реально заменить несколько менее мощных систем и снизить суммарные расходы? 650-ваттный TDP звучит пугающе, но если такой Xeon позволяет упаковать больше виртуальных машин, обслуживать более тяжёлые базы данных или быстрее выполнять ИИ-инференс при том же бюджете на стойки и лицензии, то экономическая модель вполне может сложиться в его пользу.
Пока у нас нет финальных частот, цен и точных конфигураций ядер, но факт появления плат Johnson City в поставках говорит сам за себя: битва за рынок серверных CPU снова переходит из красивых слайдов в фазу реального железа. Эти платы уже устанавливают в стойки, гоняют под стресс-тестами и сравнивают не по маркетинговым лозунгам, а по трём скучным, но главным критериям дата-центров: производительности, энергоэффективности и надёжности на дистанции. Если Diamond Rapids справится, у Intel действительно появится шанс вновь навязать Epyc серьёзную борьбу — а нам останется только смотреть на бенчмарки и спорить в комментариях, кто всё-таки вырвался вперёд.