После пятнадцати лет совместной работы Paradox Interactive и Colossal Order расходятся дорогами. Студия, подарившая миру Cities: Skylines, полностью уходит от франшизы и переключается на новые проекты, а за развитие серии теперь будет отвечать финская Iceflake Studios под крылом Paradox. Для жанра градостроительных симуляторов это событие уровня смены власти в мегаполисе: привычная администрация сдаёт ключи от мэрии, и горожане напряжённо ждут, что сделает новая команда.
Для многих игроков Colossal Order неразрывно связана с названием Cities: Skylines. Именно они в 2015 году дали жанру альтернативу уставшему SimCity, предложив гибкий песочничный подход, мощную мод-сцену и ощущение, что твой город действительно живёт по сложным правилам, а не по скриптам. Оригинальная игра росла годами — дополнения, наборы контента, косметика и бесконечные моды превратили её в платформу, а не просто продукт разового запуска.
Но с выходом Cities: Skylines 2 в 2023 году сказка резко стала гораздо более жёсткой. Игра стартовала с завышенных ожиданий и слишком тяжёлых системных требований, но главное — в состоянии, которое значительная часть сообщества восприняла как ранний доступ под видом релиза. Просадки FPS, нестабильная нагрузка на процессор, странное поведение симуляции, баги с трафиком, визуальные артефакты и нехватка привычных удобств сильно подпортили впечатление. Оценка в Steam за это время так и застряла в районе «смешанных» отзывов, отражая расколотое настроение игроков.
Колоссы фактически жили в режиме пожарной команды. Патчи, хотфиксы, переносы платного контента, попытки честно объяснить, что сейчас чинится и что сломано глубже, чем хотелось бы. На бумаге план был понятен: стабилизировать производительность, подтянуть симуляцию, вернуть доверие и только потом развивать игру. На практике многим казалось, что фундаментальные проблемы никуда не делись, а радикальная переработка ядра проекта слишком дорога и болезненна.
В обсуждениях всё чаще всплывала тема технологий. Игроки и разработчики, говорившие полуофициально, намекали: инструменты движка, которые должны были стать идеальной базой под Cities: Skylines 2, так и не заработали так, как обещали. Вместо удобного и оптимизированного пайплайна команда получила набор решений, который приходилось постоянно обходить, а попытки выжать из этой базы максимум производительности оборачивались бесконечными компромиссами. Когда фундамент трещит, косметический ремонт помогает лишь до определённого момента.
На этом фоне Paradox и Colossal Order объявили о расставании. В официальной формулировке подчёркивается, что решение было принятым обоюдно и взвешенно, «в интересах обеих команд и будущего франшизы Cities: Skylines». Colossal Order говорит о желании использовать накопленный опыт в новых проектах и исследовать другие творческие направления. Публичного скандала нет — напротив, обе стороны демонстративно благодарят друг друга и сообщество за долгий путь.
Со стороны Paradox это тоже не просто формальность. В издательстве напоминают, что за годы сотрудничества вышло четыре игры, десятки дополнений и сформировалось сообщество из миллионов пользователей. Cities: Skylines стала одной из ключевых стратегических IP компании — и отказываться от неё никто не собирается. Посыл понятен: франшиза останется в строю, и Paradox намерена продолжать поддерживать её контентом и обновлениями, но уже силами другого разработчика.
Этим разработчиком станет Iceflake Studios, также базирующаяся в Финляндии. Студия уже имеет опыт в градостроительных и управленческих играх, а её руководитель Лассе Лильедал в публичном обращении называет работу с Cities «огромной честью и такой же большой ответственностью». В своих словах Iceflake делает акцент на уважении к наследию и сообществу, а также на вере в то, что в нынешней версии игры есть крепкий фундамент и «огромный нераскрытый потенциал», который команда намерена аккуратно, но смело использовать.
При этом передача полномочий не будет происходить одним щелчком. Colossal Order продолжит работать над Cities: Skylines 2 до конца 2025 года, выпустит ещё несколько обновлений и параллельно займётся полноценной передачей знаний: документация, внутренняя логика систем, инструменты, технические нюансы. Идея в том, чтобы к моменту, когда Iceflake в 2026 году официально станет главным разработчиком, ей не пришлось полгода только разбираться, «как тут всё вообще устроено».
Одной из первых крупных задач Iceflake станет консольная версия Cities: Skylines 2. Она до сих пор не добралась до игроков, и честных сроков у Paradox по-прежнему нет. При этом издатель отдельно подчёркивает, что смена студии не означает автоматическую дополнительную задержку — но и обещаний «всё будет скоро» не звучит. Для консольной аудитории это болезненный момент: ждать приходится с 2023 года, а память о старте ПК-версии заставляет задуматься, не лучше ли подождать ещё, но получить хотя бы стабильный порт.
Как воспринимать всё происходящее, сильно зависит от точки зрения. Часть игроков уверена, что проект уже не спасти: ядро симуляции и технология слишком тяжёлы, чтобы их можно было безболезненно переписать. В их глазах смена студии — это попытка красиво закрыть тему и дотянуть игру до более-менее приемлемого состояния, не вкладываясь в полную реконструкцию. Другая часть, напротив, видит в Iceflake шанс на «чистый лист» без эмоционального выгорания и наследия спорных решений, которые преследовали Colossal Order после релиза.
На горизонте вырисовывается и потенциальный сдвиг в философии дизайна. Colossal Order славилась тем, что делала сложные, местами хаотичные, но невероятно гибкие системы, которые моддеры могли крутить как им вздумается. Это приносило и свободу, и побочные эффекты в виде диких нагрузок на железо и множества угловых случаев. Iceflake, судя по риторике, может поставить во главу угла стабильность и предсказуемость, а уже потом добавлять глубину и масштаб. В итоге мы можем получить более аккуратную, «выглаженную» игру, которая понравится одним и покажется слишком осторожной другим.
Если смотреть шире, история с Cities: Skylines 2 — наглядный пример того, как сложно в наши дни выпускать большие симуляторы. Игроки хотят и красивую картинку, и глубокую экономику, и продвинутый транспорт, и толпы горожан с индивидуальным поведением. Всё это упирается в реальные ограничения движков, железа и бюджета. Когда технический долг становится слишком велик, бесконечные патчи превращаются в борьбу с последствиями, а не с причинами, и в какой-то момент издатель может решить, что проще перезапустить процесс с новой командой.
Для Colossal Order этот разрыв — конец одной эпохи и шанс начать другую. Студия оставляет после себя мощнейший след в жанре: многие до сих пор считают первую Cities: Skylines лучшим градостроительным симулятором десятилетия. Одновременно она уходит с грузом болезненного сиквела, который так и не смог полностью соответствовать ожиданиям. Любой новый проект Colossal Order неизбежно будут сравнивать с этим опытом: удалось ли сделать выводы, выбрали ли они более надёжную технологическую базу, насколько честно будут говорить с сообществом, если что-то пойдёт не по плану.
А владельцам виртуальных мегаполисов остаётся только наблюдать, что будет дальше. Фактически франшиза не закрывается, она переживает смену администрации. У Iceflake серьёзный и непростой мандат: стабилизировать текущую версию, наконец довести до релиза консольный вариант и доказать делом, что у Cities: Skylines впереди действительно есть «следующая глава», а не медленное угасание. Удастся ли это — покажут ближайшие годы, но ясно одно: разговор о том, можно ли спасти проблемную игру, теперь сменяется вопросом, сможет ли новая студия превратить её в историю о втором шансе.