Обычная кража iPhone накануне Рождества неожиданно раскрыла одну из крупнейших сетей контрабанды телефонов между Великобританией и Китаем. Владелец похищенного устройства использовал функцию Find My от Apple, чтобы отследить свой смартфон — и сигнал привёл его прямо к складу недалеко от аэропорта Хитроу. Когда полиция ворвалась внутрь, офицеры не поверили своим глазам: сотни аккуратно упакованных iPhone уже ждали отправки в Гонконг. Это стало началом расследования, которое вывело на целую международную преступную схему, занимавшуюся вывозом десятков тысяч украденных телефонов.
Как сообщили в лондонской полиции, за год преступная группа вывезла около 40 тысяч телефонов, что составило почти половину всех случаев кражи мобильных устройств в столице. В результате серии облав в Лондоне и Хартфордшире были арестованы 18 человек, среди них — два гражданина Афганистана и один гражданин Индии. Всего изъято более 2000 устройств. Полицейские говорят, что схема была выстроена как настоящий международный бизнес: уличные воры, перекупщики и зарубежные партнёры действовали слаженно и профессионально.
За каждый украденный телефон воры получали около £300, а в Китае тот же аппарат продавался уже по цене до £4000. Такой разброс цен объясняется спросом на устройства Apple, которые позволяют обходить местные интернет-ограничения. Один из следователей метко заметил: «Это не просто мелкая кража, это был бизнес уровня корпорации». Телефоны перепрошивались, перевозились в контейнерах и попадали на теневые рынки, где пользователи искали способ получить доступ к заблокированным западным сервисам и приложениям.
Полиция отмечает, что из-за огромной прибыли многие мелкие преступники в Лондоне переключились с наркоторговли на кражу телефонов — меньше риска, но прибыль ощутимая. За последние четыре года количество подобных преступлений выросло втрое, превысив 80 тысяч случаев в год. Однако, благодаря активному использованию технологий отслеживания и сотрудничеству с производителями, в этом году краж стало на 14% меньше.
Мэр Лондона Садик Хан поблагодарил Apple за помощь, но подчеркнул, что технологические компании должны идти дальше. «Необходимо создавать телефоны, которые теряют всякую ценность, как только они украдены», — заявил он. Функция Find My, позволившая раскрыть крупнейшую сеть контрабанды, уже доказала свою эффективность. А новая функция Stolen Device Protection делает украденный iPhone практически бесполезным для злоумышленников.
Эта история — наглядный пример того, как технологии могут не только облегчать жизнь, но и разрушать преступные цепочки. Один человек, решивший найти свой телефон, фактически помог разоблачить международную сеть. Иногда достаточно одного сигнала, чтобы остановить целую индустрию криминала.