Apple тихо лишилась ещё одного заметного лица из своей легендарной дизайн-команды. По данным источников, цитируемых Bloomberg, индустриальный дизайнер Абидур Чоудхури, один из ключевых людей, стоявших за сверхтонким iPhone Air, покинул компанию и перешёл в пока безымянный AI-стартап. Те, кто видел презентационный ролик iPhone Air, легко вспомнят его — именно он рассказывал в кадре, как переработанный корпус, новые материалы и изменённая эргономика должны сделать смартфон ощутимо легче и приятнее в руке.
Формально в Apple ни один дизайнер не «владеет» внешним видом такого продукта, как iPhone Air: это результат работы большой закрытой команды инженеров, технологов и художников, которая годами шлифует каждую деталь. Тем не менее, инсайдеры утверждают, что голос Чоудхури был одним из влиятельных в обсуждении финального облика устройства, и его уход команда чувствует очень чётко. Речь не столько о человеке, который рисует очередной скетч, сколько об очередном звене в цепочке утечки талантов из когда-то монолитного дизайн-подразделения компании.
Чоудхури пришёл в Apple примерно шесть лет назад — как раз в тот момент, когда культовый шеф-дизайнер компании Джони Айв решил уйти и запустить собственное агентство LoveFrom. Тогда многие говорили о «конце эстетики Айва» и о начале новой эры, в которой молодым дизайнерам вроде Абидура придётся брать больше ответственности. Один из экспериментальных проектов, над которым Айв также приложил руку, продукт под кодовым названием io, позднее купила OpenAI, тогда как LoveFrom осталась независимой студией. Эта цепочка событий хорошо показывает общий вектор: люди, которые раньше спорили о радиусе скругления алюминия, всё чаще переключаются на мир искусственного интеллекта.
На этом фоне переход Чоудхури выглядит частью более широкого тренда. За последние годы несколько заметных сотрудников Apple с глубоким опытом в железе и интерфейсах ушли в AI-стартапы: кто-то запускает собственные компании, кто-то присоединяется к небольшим «стелс-командам». Скептики видят в этом тревожный сигнал и признак того, что Apple начинает терять магию. Оптимисты отвечают, что в Кремниевой долине люди постоянно увольняются, собирают бывших коллег и открывают новые проекты — это норма для индустрии. Разница лишь в том, что сейчас почти все новые авантюры крутятся вокруг ИИ.
Источники, знакомые с ситуацией, подчеркивают: решение уйти не связано с коммерческими результатами iPhone Air. На рынке устройство воспринимается как нишевое: оно стоит на полке рядом с полноценными флагманами, но воспринимается больше как дизайнерский эксперимент, чем массовая модель. Продажи, по слухам, далёки от рекордных, однако внутри Apple проект не считают провалом. Ходят разговоры, что iPhone Air 2 действительно сдвинули по срокам и отодвинули в дорожной карте, но о закрытии линейки речи пока нет.
Куда менее оптимистично выглядит ситуация вокруг Samsung Galaxy S26 Edge. Индустриальные слухи намекают, что в Samsung пересматривают роль таких дорогостоящих, «показательных» устройств в линейке. И Apple, и Samsung зажаты между ультрадорогими витринными моделями и агрессивно удешевлённым средним сегментом, где китайские бренды атакуют по всем фронтам. В такой обстановке каждая экспериментальная модель без очевидных объёмов продаж становится рискованной ставкой.
Потребители видят результат этих раздумий прежде всего в ценниках. На европейском рынке перепродавцы предлагают iPhone 17 Air с 256 ГБ памяти и 12 ГБ ОЗУ примерно за 964,20 евро, а в Великобритании — около 943,99 фунта. Версия на 512 ГБ и с теми же 12 ГБ ОЗУ поднимается уже к отметке 1 188 евро или почти 1 199 фунтов. Это классические цены флагманского уровня, хотя сама линейка Air позиционируется как нечто более лёгкое и экспериментальное, а не обязательный «главный» iPhone для всех.
Все эти детали выводят к более общему вопросу: где сегодня хотят работать ведущие аппаратные дизайнеры. Смартфоны за последние десять лет превратились в зрелый и до предела оптимизированный продукт: форм-фактор устоялся, компромиссы понятны, а окно для смелых экспериментов сужается. Искусственный интеллект, напротив, пока ощущается диким западом технологий. Для специалистов вроде Абидура Чоудхури возможность с нуля формировать, как будет выглядеть и ощущаться взаимодействие с ИИ-сервисами, может оказаться куда заманчивее, чем ещё один цикл шлифовки стекла и металла. У Apple всё ещё огромный резерв талантов и безупречная машина вывода продуктов на рынок, но каждый подобный уход напоминает: в эпоху искусственного интеллекта борьба идёт уже не только за покупателей, но и за лучшие умы.